Der Mars ist der vierte Planet von der Sonne aus und nach dem Merkur der zweitkleinste im Sonnensystem. Wegen seiner rostroten Farbe nennt man ihn auch den Roten Planeten. Kaum ein anderer Planet wurde so gründlich von Raumsonden erforscht, und kein anderer ist der Erde in manchen Dingen so ähnlich: Ein Tag dauert dort nur etwas länger als bei uns, und auch der Mars kennt Jahreszeiten. In diesem Mars-Steckbrief findest du die wichtigsten Daten und Fakten zum Roten Planeten.
Mit einem Durchmesser von rund 6.790 km ist der Mars etwa halb so groß wie die Erde. Wie groß er im direkten Vergleich ist, erfährst du im Beitrag Wie groß ist der Mars?
Steckbrief: Der Mars
| Eigenschaft | Wert |
|---|---|
| Durchmesser | 6.792 km (am Äquator) |
| Masse | 6,417 × 10²³ kg (0,107 Erdmassen) |
| Mittlere Entfernung zur Sonne | 228,0 Millionen km (1,524 AE) |
| Umlaufzeit (siderisches Jahr) | 686,98 Erdtage |
| Rotationsdauer (siderischer Tag) | 24 h 37 min |
| Länge eines Sonnentages | 24 h 40 min (1 Sol) |
| Durchschnittliche Orbitalgeschwindigkeit | 24,1 km/s |
| Oberflächentemperatur | ca. −59 °C (durchschnittlich) |
| Atmosphärendruck an der Oberfläche | ca. 6 mbar (unter 1 % des Erddrucks) |
| Schwerkraft an der Oberfläche | 3,73 m/s² (38 % der Erdgravitation) |
| Dichte | 3,93 g/cm³ |
| Albedo (Rückstrahlvermögen) | ca. 0,25 |
| Monde | 2 (Phobos und Deimos) |
| Ringe | keine |
| Axialneigung | 25,2° |
Innerer Aufbau des Mars
Wie die Erde besteht der Mars aus Kern, Mantel und Kruste. Seine Dichte ist aber deutlich geringer, er enthält also weniger Eisen. Messungen der NASA-Sonde InSight, die von 2018 bis 2022 Marsbeben aufzeichnete, zeigen einen flüssigen Kern mit einem Radius von etwa 1.800 km. Neuere Auswertungen deuten sogar auf einen etwas kleineren Kern hin. Ein globales Magnetfeld wie bei uns hat der Mars heute nicht mehr. Nur einzelne Gesteinsregionen sind noch magnetisiert und erinnern an ein früheres Feld.
Umlaufbahn und Rotation des Mars
Für eine Runde um die Sonne braucht der Mars knapp 687 Erdtage, also fast zwei Erdjahre. Seine Bahn ist spürbar elliptisch: Der Abstand zur Sonne schwankt zwischen etwa 207 und 249 Millionen Kilometern. Weil Erde und Mars unterschiedlich schnell kreisen, ändert sich auch ihr Abstand zueinander stark. Mehr dazu liest du in Wie weit ist der Mars von der Erde entfernt? Um die eigene Achse dreht sich der Mars in gut 24,6 Stunden. Einen Marstag nennt man Sol. Was es damit auf sich hat, erklären die Beiträge Was ist ein Sol? und Wie lang ist ein Tag auf dem Mars? Da seine Achse ähnlich geneigt ist wie die der Erde, gibt es Jahreszeiten, die allerdings rund doppelt so lange dauern.
Dünne Atmosphäre und Temperaturen
Die Lufthülle des Mars besteht zu rund 95 % aus Kohlendioxid und ist extrem dünn. Der Druck am Boden liegt unter einem Prozent des Werts auf der Erde. Deshalb kann die Atmosphäre kaum Wärme speichern. Im Mittel ist es etwa −59 °C kalt, an einem Sommertag am Äquator kann es aber über 0 °C warm werden, während es an den Polen nachts unter −120 °C geht. Genauer erklärt das der Beitrag Welche Temperaturen herrschen auf dem Mars? Typisch sind außerdem Staubstürme, die manchmal den ganzen Planeten einhüllen.
Die Oberfläche des Mars
Die rote Farbe stammt von Eisenoxid, also einer Art Rost im Staub. Auf dem Mars findest du Rekorde: Olympus Mons ist mit gut 20 km Höhe über seiner Umgebung der größte bekannte Vulkan im Sonnensystem. Das Grabensystem Valles Marineris zieht sich über rund 4.000 km und ist bis zu 7 km tief. An beiden Polen liegen Eiskappen aus Wassereis und gefrorenem Kohlendioxid. Ausgetrocknete Flusstäler und Seeablagerungen zeigen, dass vor Milliarden Jahren flüssiges Wasser über die Oberfläche floss.
Die Monde Phobos und Deimos
Der Mars hat zwei kleine, unregelmäßig geformte Monde. Phobos misst nur etwa 22 km, Deimos rund 12 km. Phobos kommt dem Mars langsam näher und wird in einigen Dutzend Millionen Jahren entweder zerbrechen oder auf den Planeten stürzen.
Die Erforschung des Mars
Seit den 1960er-Jahren schicken Raumfahrtagenturen Sonden zum Mars. Heute kreisen mehrere Orbiter um ihn, darunter Mars Express der ESA mit der in Deutschland entwickelten Stereokamera HRSC. Auf dem Boden suchen die NASA-Rover Curiosity und Perseverance nach Spuren früherer Lebensbedingungen. Perseverance sammelt dafür Gesteinsproben, die eines Tages zur Erde gebracht werden könnten. Wann und wie das geschieht, ist noch offen.
Spannende Fakten über den Mars
- Auf dem Mars wiegst du nur etwa 38 % deines Erdgewichts.
- Sonnenuntergänge auf dem Mars wirken bläulich, weil der feine Staub das Licht anders streut.
- Der Name geht auf den römischen Kriegsgott Mars zurück.
- Wenn der Mars der Erde besonders nahe ist, gehört er zu den hellsten Objekten am Nachthimmel.