Symbolbild: Die Internationale Raumstation ISS über der Erde (Bildmontage). Das Bild zeigt nicht die Mission CRS-35, die Dragon-Kapsel oder die neuen Solarflügel.
Der SpaceX-Frachter Dragon CRS-35 soll heute Nachmittag, am Donnerstag, dem 15. Oktober, an der Internationalen Raumstation ISS andocken. Er bringt mehr als 2,8 Tonnen Nachschub mit, darunter die letzten beiden ausrollbaren Solarflügel für die Station und neue Experimente aus Medizin und Materialforschung. Gestartet ist die Mission am Dienstag, dem 13. Oktober, um 12:33 Uhr MESZ auf einer Falcon 9 vom Startkomplex 40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Das Andocken ist für etwa 17:00 Uhr MESZ geplant. Die Dragon steuert den Andockstutzen auf der Oberseite des Harmony-Moduls selbstständig an, also den Anschluss, der von der Erde weg zeigt. Die NASA überträgt Anflug und Andocken ab 15:15 Uhr MESZ, unter anderem auf nasa.gov/live. An Bord überwachen die Flugingenieure Anil Menon von der NASA und Joshua Kutryk von der kanadischen Raumfahrtagentur CSA den Anflug.
Die letzten Solarflügel und neue Forschung
Mit diesem Flug kommt das letzte Paar der sogenannten Roll-Out Solar Arrays zur Station. Diese Solarflügel werden nach der Montage wie eine Matte ausgerollt, statt wie ältere Paneele aufgeklappt zu werden. Sie verstärken die Stromversorgung der ISS für Forschung und Betrieb und später auch für das kontrollierte Absenken der Station am Ende ihrer Laufzeit. Montieren sollen die Crews die neuen Flügel bei mehreren Weltraumspaziergängen, die für diesen Herbst geplant sind.
Außerdem hat die Dragon Geräte an Bord, mit denen in der Schwerelosigkeit künstliche Netzhäute hergestellt werden sollen. Sie könnten eines Tages Patientinnen und Patienten auf der Erde helfen, wieder zu sehen. Dazu kommen dreidimensionale Herzgewebemodelle für Medikamententests im großen Maßstab und Material, an dem Forschende untersuchen, wie eine neue Glassorte in der Schwerelosigkeit entsteht. Mit sogenannten Gehirnorganoiden, also winzigen Gewebemodellen des Gehirns, suchen Forschende zudem nach Ansatzpunkten für Therapien gegen Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose.
Bis Mitte November an der Station
Die Dragon soll bis Mitte November an der ISS bleiben. Danach kehrt sie mit Forschungsproben und Fracht zur Erde zurück und wassert vor der Küste Kaliforniens. Zur Stammbesatzung der Station gehört derzeit unter anderem die Crew-13, die Anfang Oktober die zurückgekehrte Crew-12 abgelöst hat.