Die Entfernung zwischen der Erde und Jupiter variiert stark, da beide Planeten elliptische Bahnen um die Sonne haben und sich ständig in Bewegung befinden. Im Durchschnitt beträgt die Entfernung zwischen Erde und Jupiter etwa 628 Millionen Kilometer. Sie schwankt jedoch zwischen etwa 588 Millionen Kilometern bei der geringsten Annäherung (auch als Opposition bezeichnet) und 968 Millionen Kilometern bei der größten Entfernung.
Diese unterschiedlichen Entfernungen zwischen Erde und Jupiter entstehen, weil Jupiter eine größere Umlaufbahn hat als die Erde. Während Jupiter etwa 11,86 Erdenjahre für einen Umlauf um die Sonne benötigt, braucht die Erde nur 365,25 Tage um die Sonne. Die kürzeste Entfernung tritt auf, wenn beide Planeten auf derselben Seite der Sonne sind und Jupiter der Erde am nächsten steht. Dieses Ereignis findet ungefähr alle 13 Monate statt.
Die immense Entfernung zur Erde macht Jupiter zu einem faszinierenden, aber gleichzeitig schwer erreichbaren Ziel für Raumfahrtmissionen. Raumsonden wie Galileo oder Juno benötigten Monate oder Jahre, um Jupiter zu erreichen. Diese Entfernung zeigt eindrucksvoll, wie gewaltig die Entfernungen in unserem Sonnensystem sind.