Was ist der Weltraum?

Der Weltraum, auch als All oder Kosmos bezeichnet, ist der nahezu unendliche Raum, der alles außerhalb der Erdatmosphäre umfasst. Er beginnt etwa 100 Kilometer über der Erdoberfläche, an der sogenannten Kármán-Linie, wo die Atmosphäre zu dünn wird, um Flugzeuge zu tragen. Der Weltraum erstreckt sich über Milliarden von Lichtjahren in alle Richtungen und ist größtenteils ein Vakuum. Das heißt, er enthält kaum Materie – nur sehr wenige Partikel wie Wasserstoffatome oder kosmische Strahlung. Dennoch ist er alles andere als leer: Er beherbergt Sterne, Planeten, Galaxien, Schwarze Löcher, Dunkle Materie und Dunkle Energie, die zusammen das Universum formen. Die Temperaturen im Weltraum variieren extrem, von nahezu absolutem Nullpunkt (-270 °C) in den Tiefen des Alls bis zu Millionen Grad in der Nähe von Sternen.