Heute, am Donnerstag, 1. Oktober, soll die Mission Crew-13 von Florida aus zur Internationalen Raumstation ISS starten. Geplant ist der Start um 17:10 Uhr MESZ mit einer Falcon-9-Rakete und einer Crew-Dragon-Kapsel von SpaceX. Startplatz ist der Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Space Force Station. NASA, SpaceX und die internationalen Partner haben gestern bei der letzten Startbesprechung grünes Licht gegeben. Die Meteorologen der 45th Weather Squadron schätzen die Chance auf passendes Startwetter auf etwa 55 Prozent, weil Schauer und Wolken über Florida ziehen.
An Bord sind die NASA-Astronautin Jessica Watkins als Kommandantin und der NASA-Astronaut Luke Delaney als Pilot, dazu Joshua Kutryk von der kanadischen Raumfahrtagentur CSA und der Kosmonaut Sergey Teteryatnikov von Roskosmos als Missionsspezialisten. Für Watkins ist es der zweite Raumflug: 2022 war sie mit Crew-4 schon mehrere Monate auf der Station. Laut NASA startet damit erstmals ein aktives Mitglied des NASA-Astronautenkorps zum zweiten Mal mit einer Dragon. Delaney, Kutryk und Teteryatnikov fliegen zum ersten Mal ins All. Auf der ISS gehören die vier zur Expedition 75 und bleiben für eine Langzeitmission mit vielen Experimenten an Bord.
Eigentlich sollte Crew-13 früher fliegen. Ende August wurde der Start verschoben, weil bei den üblichen Vorbereitungen am Antriebssystem der Dragon ein Leck für das Oxidationsmittel aufgefallen war. Teams von NASA und SpaceX haben das Problem untersucht, zusätzliche Tests gemacht und die Daten geprüft, bevor der neue Termin feststand. Die Crew ist seit Mitte September in Quarantäne, zuerst in Houston und seit Samstag am Kennedy Space Center. Seit Sonntag steht die Rakete mit der Kapsel aufrecht an der Startrampe, am Dienstag hat die Crew dort in Raumanzügen eine Startprobe absolviert.
Klappt der Start, kommt die Dragon noch in derselben Nacht an der Station an. Die NASA rechnet mit knapp acht Stunden Flugzeit bis zum Andocken am vorderen Anschluss des Harmony-Moduls, gegen 1:00 Uhr MESZ in der Nacht zum Freitag. Knapp zwei Stunden später sollen die Luken aufgehen, dann begrüßt die Stammbesatzung die vier Neuen. Danach weist die Crew-12 sie in die laufenden Experimente und die Wartung der Station ein. Zu ihr gehört auch die französische ESA-Astronautin Sophie Adenot. Nach der kurzen Übergabe fliegt Crew-12 zurück zur Erde und wassert vor der Küste Kaliforniens, sofern das Wetter mitspielt.
Die NASA überträgt Start und Andocken live auf NASA+ und ihrem YouTube-Kanal. Die Startübertragung beginnt um 15:20 Uhr MESZ, die Übertragung vom Andocken um 23:20 Uhr MESZ. Muss der Countdown abgebrochen werden, etwa wegen des Wetters oder eines technischen Problems, nennen NASA und SpaceX einen neuen Starttermin.